У період вимушеної паузи, пропонуємо зробити історичну екскурсію в минуле маріупольського футболу.

У нашому місті, серед усіх видів спорту футбол традиційно займає перше місце. У «ножний м’яч», так називали цю гру, буквально перекладаючи з англійської, в Маріуполі почали грати на рубежі ХІХ-ХХ століть. Зацікавивши людей як неформальне проведення часу і активний відпочинок, футбол стрімко став набувати рис серйозної організації. До 1912 року в Маріуполі вже була міська збірна, яка брала участь в міжміських змаганнях, а також кілька місцевих команд, які змагалися як між собою, так і з командами іноземних моряків, які прибувають в порт. З’явилися знамениті гравці і завзяті вболівальники, які не бачуть своє життя без Ігри.

Футбол поступово і назавжди увійшов в повсякденне життя маріупольців, став не тільки спортом і видовищем, а ще й стилем життя. Анонси матчів розміщувалися на першій сторінці головної міської газети. Подібне оголошення можна прочитати в номері від 14 (01) вересня 1913 року, воно свідчить про те, що вже в той час команди змагалися за звання вважатися найсильнішою в Маріуполі. Міському першості з футболу понад ста років.

«У неділю, о 4 годині 30 хв. дня призначений футбольний матч між командами гір. Maріуполь і зав. “Нікополь”. Матч обіцяє бути цікавим, так як передбачає змагання на першість команд. Матч відбудеться на маріупольської футбольному майданчику ».

Також, на сторінках старої газети можна знайти замітку про те, як команда морського порту поступилася городянам з рахунком 6: 0. Сучасний «Портовик» можна вважати найстарішою командою в Маріуполі. Міські і заводські команди роздрібнилися, змінили прописку і імена. А команда порту практично під тим же ім’ям, продовжує виступати за своє підприємство, стадіон «Портовик» розташований на тому ж самому місці, що й століття тому.

Газета “Маріупольське життя” справно публікувала звіти з усіх значущих матчів. У номері за 2 вересня (20 серпня) 1913 року ми можемо прочитати репортаж зустрічі команди заводу «Нікополь» і міської збірної Бердянська.

«У неділю, 18 серпня, на полі” Провіданс “відбувся матч Нікополь-Бердянськ. Гра почалася за свистком рефері і відразу ж нікопольці підвели м’яч до воріт противників і на четвертій хвилині лівий інсайд Анікеєнко вкочує м’яч в ворота Бердянська.

Взагалі вся гра носила дуже жвавий характер і здебільшого зосереджувалася біля воріт бердянців. Зрідка бердянці проривалися до воріт Нікополя. До кінця хавтайма гра йде рівна і закінчується 1: 0 на користь Нікополя. Після короткочасної перерви гру знову розпочато, бердянці посилено нападають, але всі їхні комбінації розбиваються об зіграність і витриманість нікопольських беків, які віднімаючи м’яч, посилали його далеко за центр.

Гра наближається до кінця. Бердянці все частіше і частіше б’ють по голу, але непоганий в своїй новій ролі голкіпер Воротніцкій 2-й вдало відбиває всі м’ячі. Відбуваються рішучі сутички і ось м’яч отримують форварда Нікополя і, підтримувані хавбеками швидко ведуть м’яч, правий край Хегнер, чудово спассировати паcсом подає м’яч в центр, де Анікеєнко прийнявши його, вбиває 2 і останній гол.

Перемога Нікополя за рахунку 2: 0. З гравців бердянської команди слід зазначити прекрасно зіграних форвардів Гріевз і Kолеснікова; також хороший центр-хавбек a лівий бек.

У нікопольців добре грала захист в особі беків Красовський і Федорова; пристойні хавбеки Сінкевич і Маслов. Кілька слабкі форварда: лівий інсайд Анікеєнко, часто “Завод”, псував в загальному непогану пассовку форвардів. Слід зазначити рефері – Ревеспа. На матчі було присутньо багато публіки ».

Цікава лексика і термінологія цих звітів. Деякі поняття збереглися до сьогодні, а деякі перейшли в розряд архаїзмів. Відомо, що на той час, в Маріуполі існувало, як мінімум п’ять майданчиків для проведення футбольних змагань – поле «Провіданс», поле «Нікополя», майданчик за міською лікарнею, циклодром біля міського саду і стадіон в порту.

Існують згадки про самоорганізуватися групах, які проводили щоденні футбольні тренування.

У Маріуполі, за прикладом інших міст, утворилися групи любителів легкої гімнастики. Ці групи займаються, головним чином, футбольною грою. Групам надано в безоплатне користування майданчик за міською лікарнею, де тренування осіб, які беруть участь у футбольній грі, відбувається майже щодня.

Маріупольський футбол пройшов довгий і тернистий шлях від імпровізованих запорошених майданчиків до арен міжнародного рівня, від аматорських змагань між заводами і містом до європейських турнірів.